VP8ADE, QRT !
Lawrence “Flo” Howell, maintenant KL7L (Titulaire de la licence originale VP8ADE, alias VP8SB, VP0SB, VP0GB, GM4DMA), a écrit des notes intéressantes qui représentent « une époque révolue », où la radio, en particulier en Antarctique, représentait bien plus qu’un simple passe-temps ; non seulement un loisir, mais une nécessité, le seul moyen de rester en contact avec le reste du monde. 
La fierté d’avoir, parmi les bons souvenirs des contacts radioamateurs, un QSO de 42 ans avec VP8SB, suivi d’une QSL signée par Lawrence, n’est pas seulement une raison de fierté, mais quelque chose de bien plus important : un monde sans barrières, un monde de paix.
Lawrence a partagé avec nous ce type de souvenir émouvant chez WAP, accompagné d’une photo significative… la fin d’un mythe… ! Nous la publions dans son intégralité :
Triste nouvelle : après 46 ans d’activité, VP8ADE s’est éteint à 12h30 UTC le 21 février 2025.
En 1978, juste avant mon premier déploiement en tant qu’opérateur radio en Antarctique, j’ai été contacté par le coordinateur des balises de la RSGB. On m’a demandé s’il était possible d’installer une balise 10m en Antarctique, car à cette époque, il n’y avait aucune autre balise sur 28 MHz sur le continent, ce qui aurait apporté des données précieuses sur la propagation F2 à 28 MHz.
Ainsi, avec le soutien du British Antarctic Survey, de la section des licences radio des îles Falkland et des radioamateurs du Surrey, la balise a été construite, envoyée à la base par brise-glace, puis installée dans une petite cabane en bois partagée avec l’ancienne balise NDB de RCA. J’ai codé le manipulateur à matrice de diodes avec l’identification “VP8ADE ANTARC” sur environ 28,2845 MHz.
L’antenne était initialement un dipôle à environ 8 mètres de hauteur, émettant vers l’Atlantique. La couverture mondiale s’est révélée excellente. L’objectif initial était que la balise revienne avec moi à la fin de mon déploiement en 1981, mais grâce au soutien du personnel technique et opérationnel, elle a pu rester en service bien plus longtemps ! Elle a ensuite été déplacée dans le grenier de la « Bransfield House », où l’antenne utilisée était une verticale ¼ d’onde installée sur la passerelle de la tour de contrôle. Avec l’aide de Tris Thorne (MM0TJR), qui a remplacé le manipulateur, et de nombreux autres passionnés pendant plus de 40 ans, la balise est restée fonctionnelle et a fourni d’excellentes données Fof2.
L’avenir est incertain : le bâtiment, qui était neuf en 1979, est en cours de démolition. Cependant, il se peut qu’une technologie ou un emplacement alternatif soit trouvé. Quoi qu’il en soit, la fin des nouvelles licences VP8 pour le Territoire Antarctique Britannique (BAT) est en vue. Il est probable – mais pas encore certain – qu’elles passent au format VP0 (Zéro), similaire à celles de la Géorgie du Sud et des îles Sandwich du Sud, VP8 étant réservé aux îles Falkland.
Encore merci à tous les “Rothera-ites” qui ont contribué au fil des ans à maintenir la balise en ondes et à la bonne fréquence.
73, Laurence “Flo” Howell
VP8SB, VP0SB, VP0GB, KL7L, GM4DMA, Titulaire original de la licence VP8ADE
British Antarctic Survey 1978-1983, Transglobe Expedition 1979-82
TNX Laurence “Flo” Howell
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