UN GROS ASTÉROÏDE EST SUR LE POINT DE PASSER PRÈS DE LA TERRE
Le 27 Juin 2026
On dit souvent que la Terre se trouve dans une véritable galerie de tir cosmique. Ce week-end, les astronomes amateurs pourront observer l’un de ces « projectiles » traverser le ciel.
Above: Asteroid 1997 NC1 on June 25, 2026. Credit: Brian D. Ottum of Saline, Michigan (USA).
Le 27 juin, l’astéroïde géocroiseur 152637 (1997 NC1) passera à environ 2,6 millions de kilomètres de la Terre. Il n’existe aucun risque d’impact, mais ce survol reste remarquable. Il s’agit d’un imposant astéroïde de la classe kilométrique (entre 0,7 et 1,6 km de diamètre) qui effectuera son approche la plus proche de notre planète depuis plus de 400 ans.
Il sera également observable avec un télescope d’amateur. Un instrument de 150 mm (6 pouces) suffit pour l’apercevoir. L’astéroïde atteindra une magnitude de 10 alors qu’il traversera rapidement la constellation d’Ophiuchus, non loin de la géante rouge Antarès. Au moment de son passage au plus près, sa vitesse apparente sera telle que les observateurs pourront le voir se déplacer par rapport aux étoiles de fond en seulement quelques minutes.
Ce passage est exceptionnellement proche pour un objet d’une telle taille. La dernière rencontre plus rapprochée avec un astéroïde de classe kilométrique remonte à janvier 2022, lors du passage de 1994 PC1. Statistiquement, un tel événement ne se produit qu’environ une fois par décennie.
Si 1997 NC1 venait à frapper la Terre, il creuserait un cratère d’environ 10 km de diamètre et projetterait suffisamment de poussières dans l’atmosphère pour perturber le climat mondial pendant plusieurs années. Heureusement, aucun risque de collision n’est prévu au cours du siècle à venir. Durant le week-end, les astronomes de la NASA utiliseront le radar du Deep Space Network afin d’étudier cet astéroïde, au cas où il représenterait un danger dans un avenir lointain.
Vous souhaitez l’observer ? Sortez vers minuit et dirigez votre télescope vers le sud : carte du ciel. Les coordonnées précises sont disponibles via le système Horizons du JPL. Si vous réalisez des images, vous pouvez les envoyer ici.
Autres images : Michael Jaeger, de l’AZM Martinsberg (Autriche).
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