COMÈTE INTERSTELLAIRE ATLAS
Le 04/07/2025
Le Minor Planet Center a confirmé que 3I/ATLAS est une comète et, avec une excentricité orbitale proche de 6, elle vient sans aucun doute d’une autre étoile. Cela en fait seulement le troisième objet interstellaire connu à traverser notre Système solaire. La nuit dernière, l’astrophotographe autrichien Michael Jaeger l’a photographiée comme un faible point lumineux glissant parmi les étoiles :
« La comète est actuellement autour de la magnitude 18, mais pourrait atteindre la magnitude 15 plus tard dans l’année », indique Nick James de la British Astronomical Association. « Elle devrait être observable avec du matériel amateur pendant environ un an. Quelle occasion incroyable d’observer une visiteuse d’un autre système stellaire ! »
Octobre 2025 sera particulièrement intéressant. La comète est en route pour une rencontre rapprochée avec Mars. Au même moment, elle atteindra son éclat maximal. Comme elle provient de l’extérieur de notre système solaire, elle pourrait se comporter différemment des comètes locales, en devenant beaucoup plus (ou moins) brillante que prévu. Les objets interstellaires précédents, ʻOumuamua en 2017 et la comète Borisov en 2019, ont provoqué un véritable engouement chez les astronomes ; 3I/ATLAS devrait faire de même.
Les observateurs souhaitant suivre la comète peuvent trouver son orbite et ses éphémérides ici.
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