C’EST LA SAISON DES AURORES BLEUES

Le 22 Avril 2026

Les aurores bleues sont très rares. Même les chasseurs d’aurores expérimentés, avec des années d’observation en Arctique, en ont rarement vu. Pourtant, il existe une période de l’année où elles deviennent plus faciles à observer — et cette période, c’est maintenant.

« La nuit dernière, une aurore bleue est apparue au-dessus de nos têtes », rapporte Geir T. Birkeland Øye de Ørsta, en Norvège, à moins de 320 km au sud du cercle arctique. « C’est un spectacle que nous voyons rarement. »

Les aurores sont presque toujours rouges ou vertes — des couleurs produites par l’oxygène lors des tempêtes solaires. Le bleu, en revanche, est un signe de l’azote. Cette couleur est produite par des molécules d’azote ionisées (N₂⁺) dans la haute atmosphère terrestre. Le problème est qu’il y a très peu d’ions N₂⁺ à ces altitudes. La faible lumière bleue qu’ils émettent est pratiquement invisible.

Pour que les aurores bleues deviennent visibles à l’œil nu, quelque chose doit amplifier cette lumière. Ce processus d’amplification est appelé diffusion résonnante, et il était clairement à l’œuvre le 21 avril.

Pendant le phénomène, le soleil arctique était à peine sous l’horizon, idéalement positionné pour illuminer la « zone d’azote ». Les ions d’azote flottant à 200 km au-dessus du sol ont absorbé puis réémis la lumière solaire, transformant une faible émission bleue (427,8 nm) en une lueur brillante et visible.

« À cette période de l’année, l’obscurité astronomique n’existe pas ici ; le soleil reste au-dessus d’environ -13° », explique Øye. « Cela crée une fenêtre saisonnière où la haute atmosphère reste éclairée par le soleil tandis que le ciel au niveau du sol est suffisamment sombre pour rendre les aurores visibles. Cette combinaison est idéale pour renforcer les émissions de N₂⁺ grâce à la diffusion résonnante. »

Observateurs du ciel arctique : c’est la saison des aurores bleues. Si vous en voyez, soumettez vos photos ici.

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